Redes Wireless

Sem a descoberta da rádio a tecnologia da rede sem fio não ia existir. Em meados do século XIX, a partir das teorias de dois físicos ingleses, Michael Faraday e James Clerk Maxwell, He-inrich Hertz construiu um transmissor centelhador, um dispositivo que gerava ondas de rádio a partir de uma centelha elétrica. Essa descoberta contribuiu para o estudo desse importante meio de comunicação. Outra etapa de destaque se deve a invenção do telégrafo sem fio em 1901, pelo físico italiano Guglielmo Marconi, que transmitia informações de um navio para o litoral por meio de código Morse. No início do século XX, avanços na tecnologia de tubo de vácuo, desenvolvidos pelo professor inglês John Ambrose Fleming e pelo físico norte-americano Lee De Forest, tornou possível modular e amplificar sinais sem fio para o envio de transmissões de voz. O alcance e a clareza das transmissões vocais aumentaram à medida que se fizeram novos progressos na tecnologia. Durante a Primeira Guerra Mundial, houve muitas interceptações de comunicações, o que gerou interesse pelo desenvolvimento de novas formas de comunicações que pudessem ser mais seguras. Mas foi durante a Segunda Guerra Mundial que o uso das redes sem fio foi realmente difundido e muito útil para as circunstâncias bélicas. As informações eram transmitidas de forma segura via onda de rádio. No final da década de 1960 entrou em funcionamento uma rede wireless chamada ALOHA, desenvolvida na Universidade do Hawaii, que deu início a moderna comunicação digital. Durante o último século, progressos na tecnologia sem fio tornaram possíveis à criação do rádio, da televisão, da telefonia móvel e da comunicação via satélite. Todo o tipo de informação pode agora ser enviada a todos os lugares do mundo. Atualmente, grande parte da atenção tem sido voltada para a comunicação de satélites, redes sem fio e tecnologia celular.

No inicio eram muito mais caras, mas agora redes wireless estão caindo de preço e se popularizando. Além de serem práticas, as redes wireless podem ser utilizadas em casos onde, por algum motivo,  não é possível usar cabos. Em uma rede wireless, o hub é substituído pelo ponto de acesso (access-point). Ele tem basicamente a mesma função: retransmitir os pacotes de dados, de forma que todos os micros da rede os recebam. Em geral os access-point possuem uma saída para serem conectados num hub tradicional, permitindo que você "junte" os micros da rede cabeada com os que estão acessando através da rede wireless, formando uma única rede.

Diferente dos hubs, os pontos de acesso são dispositivos inteligentes, que podem ser configurados através de uma interface de administração via web. Você se conecta num endereço específico usando o navegador,  loga-se usando uma senha padrão e altera as configurações e senhas,  de acordo com as necessidades da sua rede.

Ao contrário de uma rede cabeada (onde podemos utilizar um switch), em qualquer rede wireless a banda da rede é compartilhada entre os micros que estiverem transmitindo dados simultaneamente. Isso acontece por que não existem cabos independentes ligando o ponto de acesso a cada micro, mas um único meio de transmissão, o que faz com que a rede opere como se todos os micros estivessem ligados ao mesmo cabo. Enquanto um transmite, os outros esperam. Conforme aumenta o número de micros e aumenta o tráfego da rede, pior fica o desempenho.

As redes wireless também são redes Ethernet e também usam o TCP/IP. Mas, além da configuração dos endereços IP, máscara, gateway, etc., feita da mesma forma que numa rede cabeada, tem um conjunto de parâmetros adicional.

A configuração da rede wireless é feita em duas etapas. Primeiro você precisa configurar o ESSID, o canal e  a chave WEP ou WPA que dá acesso à rede.

Em seguida temos o canal, que novamente permite que vários pontos de acesso dentro da mesma área trabalhem sem interferir entre si. Temos um total de 16 canais (numerados de 1 a 16), mas a legislação de cada país permite o uso de apenas alguns deles. Nos EUA, por exemplo, é permitido usar apenas do 1 ao 11 e na França apenas do 10 ao 13. Essa configuração de país é definida na configuração do access point.

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